貴金属
貴金属(precious metal)
酸および酸化剤に侵されない金属。一般的には金、白金、イリジウム、オスミウム、ルテニウム、ロジウムなどがある。銀は溶存酸素がなければ非酸化性の酸に溶けず、貴金属の仲間に入れられることが多い。貴金属は通常の使用環境中では高い耐食性をもち、通貨、装飾品、メッキ、電極、電気接点、歯科用材料、化学器具などに使用される。貴金属は合金にして使用されることも多い。たとえば装飾用には14または18カラット(純金を24カラットとする)、歯科用の金冠には22カラットの金・銀・銅合金を用いる。ニッケルを10~20%、銅を2~20%、亜鉛を2~10%含む金合金は銀白色で、ホワイトゴールドと呼ばれている。